Zug fahren in China: Unsere ehrliche Erfahrung mit Tickets, Bahnhöfen & Ablauf
Bevor wir nach China geflogen sind, dachten wir, dass Zug fahren in China nicht anders sein kann, als sonst überall auf der Welt – falsch gedacht.
In China Zug fahren ist komplett anders: Keine klassischen Tickets, riesige Bahnhöfe, Sicherheitskontrollen und alles in anderen Schriftzeichen.
Nach unseren ersten Fahrten können wir dir sagen: Es ist viel größer und anders, als bei uns, aber auch kein Hexenwerk. In diesem Beitrag erklären wir dir kurz, was du wissen musst um für deine erste Zugfahrt in China gewappnet zu sein!
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Unser erster Eindruck: Das ist kein „normaler“ Bahnhof
Schon beim ersten Mal am Bahnhof hatten wir kurz das Gefühl, am Flughafen gelandet zu sein. Große Hallen, Sicherheitskontrollen und Betreten der Gleise erst kurz vor Abfahrt des Zuges.
Was uns dabei direkt aufgefallen ist: Die Bahnhöfe liegen oft nicht mitten in der Stadt. Gerade in großen Städten gibt es mehrere Bahnhöfe, die teilweise weit auseinander liegen.
Du musst also bei der Planung deiner China Reise genau überlegen, wo du mit dem Zug ankommst, wo du weiterfährst und wo deine Unterkunft liegt.
Da Google Maps in China sehr ungenau ist, schauen wir das auf Amap nach. Zudem gibt es auch noch weitere Apps, die du dir vor deiner China Reise downloaden solltest.
Tickets für China Zug buchen
Ein paar Dinge, die du wissen musst:
- du kannst Zugtickets in China nicht beliebig früh kaufen
- es gibt keine richtigen Zugtickets
Ein Punkt, der uns vorab etwas verunsichert hat: Man kann die Tickets nicht beliebig früh buchen. Denn in China werden die Zugtickets offiziell erst zwei Wochen vor Abfahrt freigeschaltet. Das wirkt im ersten Moment unpraktisch, vor allem wenn man gerne alles lange im Voraus plant, aber es gibt eine Lösung.
Die andere Sache ist, dass es keine Tickets für Züge gibt. Du buchst die Tickets in der Regel online und gibst dort deine Reisepassnummer an. Dein Ticket ist dann über deinen Reisepass verknüpft. Diesen scannst du am Bahnhof und dein Ticket wird erkannt.
So haben wir die Züge gebucht
Am Anfang haben wir unsere Tickets alle über Trip.com gebucht. Nicht, weil wir es unbedingt wollten, sondern weil wir dachten, dass es die einzige Option ist.
Wir hatten vorher öfter gelesen, dass die offizielle App „12306“ nur auf Chinesisch verfügbar ist und ziemlich kompliziert sein soll. Also haben wir uns für die einfache Variante entschieden.
China Zug mit Trip.com buchen
Gerade für die ersten Fahrten war das für uns genau die richtige Entscheidung. Die Plattform ist übersichtlich, erklärt viele Dinge und gibt einem einfach ein besseres Gefühl, wenn man das System noch nicht kennt.
Trip ist eine Seite, auf der wir schon häufig Flüge gebucht haben. Und in China kann man diese Seite für sehr vieles nutzen – so auch Zugbuchungen. Was bei Trip.com praktisch ist:
- Deutschsprachige Webseite
- Schneller Kundensupport für den Notfall
- Sehr übersichtlich
- Du kannst Tickets bereits vor der „2-Wochen Frist“ vorbestellen
Das mit dem Vorbestellen kann sehr praktisch sein. Denn im Normalfalls kannst du Züge in China frühestens zwei Wochen vor der Abfahrt buchen. Bei Trip.com kannst du auch außerhalb dieses Zeitraums Züge vorreservieren. Sobald die Züge dann offiziell buchbar sind, übernimmt das Trip.com für dich automatisch.
Im besten Fall bekommst du dann 2 Wochen vor der Abfahrt die Bestätigung. Es kann aber auch passieren, dass Züge so schnell ausgebucht sind, dass deine Reservierung nicht klappt. In diesem Fall rutscht du in die Warteliste. Du kannst abwarten und hoffen, dass du in der Warteliste weiter nach vorne rutscht, oder du stornierst und buchst eine andere Fahrt. Das ist uns tatsächlich auf der Fahrt raus aus China in Richtung Hong Kong passiert.
Ein Nachteil bei Trip.com ist, dass du bei Zugbuchen eine Servicegebühr für jedes Ticket bezahlen musst. Diese ist zwar nicht besonders hoch, kann sich aber summieren, wenn du viele Zugfahrten hast.
China Züge mit 12306 buchen
Nach den ersten Fahrten hatten wir dann das Gefühl, das System langsam zu verstehen. Und irgendwann haben wir festgestellt, dass die App „Railway 12306“ inzwischen auch auf Englisch verfügbar ist. Wir dachten, die App gibt es nur auf Chinesisch.
Ab diesem Punkt haben wir dann angefangen, unsere Tickets direkt darüber zu buchen. Nicht, weil Trip schlecht war (ganz im Gegenteil) – sondern einfach, um die Servicegebühren zu sparen. Hier kannst du entweder mit einer Reisekreditkarte bezahlen oder auch mit AliPay oder WeChat.
Das sind die zwei Apps, die wir zum Bezahlen in China nutzen.
Unsere ehrliche Empfehlung für dich
Wenn du das erste Mal in China bist, würden wir dir ganz klar empfehlen, erstmal über Trip.com zu buchen. Du musst dich nicht sofort mit allem auseinandersetzen, bekommst bei Bedarf Unterstützung und kannst dich langsam an das Zug fahren in China gewöhnen.
Sobald du verstanden hast, wie alles abläuft kannst du problemlos auf 12306 wechseln. Oder du bleibst einfach bei Trip.com – das ist am Ende vor allem eine Frage von Komfort.
Was wir dir auch noch empfehlen, ist ein funktionierender VPN. Hier findest du all unsere Tipps zu unserem VPN für China.
In China gibt es keine Zugtickets
Was sich für uns am Anfang sehr ungewohnt angefühlt hat: Es gibt keine klassischen Tickets. Du hast nichts in der Hand, nichts zum Vorzeigen – zumindest nichts, was man aus Europa kennt.
Alles läuft über deinen Reisepass und auch über den Gesichtsscanner. Bei der Buchung gibst du deine Reisepassdaten an und vor Ort wird alles automatisch erkannt, sobald du deinen Pass scannst. Ist anfangs sehr ungewohnt, aber irgendwie auch praktisch.
Der Ablauf am Bahnhof
Der Ablauf ist ziemlich klar strukturiert – auch wenn er sich am Anfang etwas „groß“ anfühlt.
Wir sind meistens etwa eine Stunde vor Abfahrt am Bahnhof gewesen. Das haben wir vorher als Richtwert gelesen. An Wochenenden und Feiertagen soll man sogar noch früher am Bahnhof sein. Ehrlich gesagt, waren wir aber immer viel zu früh da. Uns hätten immer 20 Minuten vor Abfahrt locker gereicht. Aber lieber etwas zu früh als am Ende den Zug zu verpassen.
Sicherheitskontrolle am Bahnhof
Direkt nach dem Eingang kommt die Sicherheitskontrolle. Hier wird teilweise von langen Wartezeiten berichtet. Wir hatten dort nie eine Schlange und waren immer nach 2 Minuten damit fertig.
Die Sicherheitskontrolle an den Chinesischen Bahnhöfen ist nicht so streng wie am Flughafen, aber trotzdem vorhanden.
Flüssigkeiten in Getränken, Shampoo oder Essen sind kein Problem. Bei Dingen wie Deo oder Haarspray wird genauer geschaut. Hier gibt es Begrenzungen. Im Internet hatten wir gelesen, dass pro Dose maximal 150 ml erlaubt sind und pro Person insgesamt 600 ml. Ob das in der Praxis wirklich so umgesetzt wird, können wir nicht sagen.
Manchmal mussten wir auch kurz unseren Rucksack öffnen, aber insgesamt ging alles recht entspannt. Teilweise wurde unser Wasser kontrolliert oder sie wollten unser Deo sehen, manchmal wiederum nicht. Es kommt also vermutlich darauf an, wer dich prüft.
Warten in der Wartehalle
Nach der Kontrolle kommt man in eine große Halle. Und auch hier hat man wieder eher das Flughafen-Gefühl als Bahnhof. Teilweise eine riesig große Halle mit kaum Menschen – teilweise ist die Halle aber auch gut gefüllt.
Je nach Bahnhof gibt es Sitzbereiche, Shops, Toiletten und auch Wasserspender. Man wartet dort, bis das Gate geöffnet wird – meistens etwa 10 bis 15 Minuten vor Abfahrt.
Boarding: einfach, wenn man weiß wie
Sobald das Gate geöffnet wird, gehen alle gleichzeitig zum Zugang. Dort scannst du deinen Reisepass und gehst durch.
Allerdings gibt es mehrere Arten von Scannern. Bei manchen kannst du alle Passarten scannen, bei anderen nur chinesische Personalausweise. Dafür gibt es immer separate Durchgänge für Ausländer. Diese sind oft links oder rechts daneben und meist steht dort ein Mitarbeiter, der den Reisepass manuell scannt.
Beim ersten Mal standen wir kurz vor den falschen Gates und haben uns gefragt, warum es nicht funktioniert – bis wir die anderen Durchgänge gesehen haben, wo auch andere Ausländer standen.
Wenn du darauf achtest, sparst du dir direkt ein bisschen Verwirrung und das Anstehen an der falschen Schlange. Wir würden einfach empfehlen direkt die Ein- und Ausgänge links und rechts zu nutzen.
Im Zug: Ein- & Aussteigen ist stressig
Wir fanden das Ein- und Aussteigen teilweise etwas stressig – vor allem aber das Einsteigen und wenn viel los war. Alle Menschen stellen sich direkt vor die Tür, als ob sie um ihre Plätze kämpfen müssen. Es hat aber jeder einen zugewiesenen Sitzplatz. Zudem wird sich teilweise durchgedrengelt und die Menschen bleiben mitten im Ganz im Zug stehen oder drehen einfach wieder um, weil sie merken, dass sie doch in die andere Richtung müssen.
Generell wurde uns immer ein Sitzplatz zugewiesen. Die Wagennummer war auch immer vorab bekannt. Du musst also bei den Zügen von außen schauen, wo dein Wagen ist und dann dort dein Sitzplatz suchen.
Gepäck im Zug abstellen
Dein Gepäck im Zug in China ist eigentlich ganz leicht. Es gibt über den Sitzen eine Ablage, wo Taschen und auch größere Rücksäcke und Koffer rein passen. Alternativ gibt es auch zwischen den Wägen Ablagemöglichkeiten. Teilweise sind aber viele Plätze für Gepäck schon belegt und man muss es irgendwo in den Gang stellen. Spätestens wenn das Sicherheitspersonal durchläuft, wird dir dann gesagt, wo du dein Gepäck hinstellen kannst. Die Personen achten immer sehr darauf, wie und wo das Gepäck steht.
Essen im Zug bestellen: ein kleines Highlight
Ein Thema, das wir so nicht erwartet hätten, war das Essen.
Bestellung im Zug
Du kannst dir Essen ganz einfach über den QR-Code, der an deinem Sitz ist, bestellen. Dabei hast du die Möglichkeit vom Boardbistro zu bestellen oder noch etwas viel spannenderes.
Lieferung an den Bahnsteig
Was wir besonders spannend fanden: Du kannst Essen von außerhalb liefern lassen. Zum Beispiel von bekannten Ketten wie Subway oder McDonald’s.
Das Essen wird dann am nächsten Halt abgegeben, ein Mitarbeiter des Zuges sammelt es ein und bringt es dir direkt an deinen Platz. Das funktioniert nicht überall (auf Grund von Verfügbarkeit), aber wenn es geht, ist es ziemlich praktisch.
Welche Zugklassen gibt es in China?
Generell gibt es in den Zügen in China 3 verschieden Klassen: 2. Klasse, 1. Klasse und Business Class.
2. Klasse im Schnellzug in China
Die 2. Klasse in China ist die niedrigste Klasse, aber völlig ausreichend. Die Sitze sind in einer 3er- und 2er-Anordnung aufgebaut und man recht viel Beinfreiheit.
1. Klasse: nur etwas besser
Wir sind während unserer Zeit in China nie mit der 1. Klasse gefahren. In der ersten Klasse hat man, soweit wir wissen, nur etwas mehr Beinfreiheit. Uns hat aber die Beinfreiheit in der 2. Klasse schon ausgereicht.
Die 1. Klasse ist ungefähr doppelt so teuer wie die 2. Klasse.
Business Class Zug fahren in China
Wer schon mal die Business Class im Flugzeug gesehen hat oder sogar schon selbst geflogen ist, kann sich das genau so vorstellen. Eigene kleine Bereiche, kleiner Bildschirm wie im Flugzeug, ein kleines Snack-Paket, eine kleine Flasche Wasser und du kannst deinen Sitz komplett flach stellen um liegen zu können.
Wir sind ein Mal mit der Business Class gefahren, weil wir es austesten wollten und es war schon echt sehr bequem. Preislich musst du dafür ungefähr den vierfachen Preis im Vergleich zur 2. Klasse einplanen.
Falls du übrigens denkst, dass Business Class im Flugzeug nur für Reiche ist, liegt du falsch. Du kannst mit deinen täglichen Ausgaben, die du sowieso hast, Punkte sammeln und diese dann in Flugmeilen umwandeln. Diese Meilen geben dir Flüge – egal, ob Economy oder auch Business oder First Class zum Bruchteil des normalen Preises. Hier erfährst du, wie du Meilen sammeln kannst.
Pünktlichkeit der Züge und Umsteigen
Was uns wirklich beeindruckt hat: Die Züge sind extrem pünktlich. Wir hatten bei knapp 10 Zugfahren in China nie auch nur eine Minute Verspätung. Teilweise kamen wir sogar zu früh an. In Deutschland wäre das unvorstellbar.
Auch das Umsteigen ist einfacher, als wir gedacht hätten. Wenn du umsteigst, bleibst du im Sicherheitsbereich und musst nicht nochmal durch die Kontrolle. Das spart Zeit und macht vieles entspannter. Da die Bahnhöfe aber teilweise recht groß sind, solltest du dennoch ausreichend Zeit für den Umstieg einplanen.
Nach der Ankunft: Taxi, Didi und Orientierung
Wenn du am Zielbahnhof ankommst, ist auch hier alles sehr recht gut organisiert. Bei den meisten Bahnhöfen in China waren die Schilder auch in Englisch. Es gibt meistens klare Beschilderungen mit verschiedenen Richtungen, zum Beispiel:
- Transfer
- Bus
- Taxi
- E-Hailing / DiDi
Gerade der Unterschied zwischen Taxi und Ride-Hailing kann am Anfang etwas verwirrend sein. Mit „Taxi“ sind die klassischen Taxis gemeint, die mit Taxameter fahren und vor Ort verfügbar sind. Allerdings haben wir auch mehrfach erlebt, dass Fahrer direkt einen festen Preis genannt haben, zum Beispiel 30, 40 oder 50 Yuan. Das hängt ein bisschen davon ab, wo du bist und an wen du gerätst.
„Ride-Hailing“ oder „E-Hailing“ meint Dienste wie Didi, die du über eine App bestellst. Die Abholbereiche sind oft getrennt, sodass du genau schauen solltest, wohin du musst. Wenn du Didi nutzt, folgst du einfach den Schildern in diese Richtung und wirst meist zu einem separaten Bereich geführt. Allerdings gibt es nicht an jedem Bahnhof bzw. in jeder Stadt Didi – selbst wenn es so ausgeschildert ist. In solchen Fällen musst du vor Ort ein bisschen schauen oder jemanden fragen.
DiDi gehört zu den Apps, die du auf jeden Fall vor deiner Reise downloaden solltest. Hier findest du noch weitere Apps, die du vor deinem China Urlaub downloaden solltest!
Unsere Erfahrung nach mehreren Zugfahren in China
Vor unserer ersten Fahrt hatten wir noch das Gefühl, dass alles etwas überwältigend ist. Als wir dann im ersten Zug waren, wurde es schon deutlich besser. Nach der zweiten oder dritten Fahrt war es ganz normal.
Man weiß, wo man hin muss, wie der Ablauf ist und worauf man achten sollte. Und genau dann merkt man, wie gut das System eigentlich funktioniert und dass auch jeder Bahnhof irgendwie ähnlich ist.
Unsere wichtigsten Tipps
- Prüfe, dass du zum richtigen Bahnhof fährst
- Plane genug Zeit ein (vor allem an Wochenenden und Feiertagen)
- Starte mit Trip.com; wechsle später ggf. zu 12306
- Habe deinen Reisepass immer griffbereit
Diese Tipps haben wir auch noch für dich:
Fazit: Zug fahren in China
Bis vor unserer Reise nach China hatten wir gar keine Ahnung, dass Zug fahren so anders sein kann. Nach etwas recherche und dem ersten Mal selbst Zug fahren war dann aber alles klar. Sobald man einmal drin ist, fühlt sich alles ziemlich logisch an.
Für uns war der Schnellzug eine der angenehmsten Arten, in China zu reisen. Für viele Strecken gibt es auch Flüge, aber für uns waren die Züge deutlich praktischer. Mit dem Auto ist man sowieso meist langsamer als mit dem Schnellzug.
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Häufig gestellte Fragen – Zug fahren in China
Ist Zug fahren in China kompliziert?
Am Anfang wirkt Zug fahren in China deutlich komplizierter als in Europa, weil vieles anders abläuft. Nach der ersten Fahrt merkt man aber schnell, dass das System sehr strukturiert ist und überraschend gut funktioniert.
Gibt es in China klassische Zugtickets?
Nein, in China gibt es in der Regel keine klassischen Zugtickets aus Papier. Deine Buchung ist direkt mit deinem Reisepass verknüpft, den du am Bahnhof scannst.
Wann kann man Zugtickets in China buchen?
Zugtickets werden in China offiziell meist erst etwa zwei Wochen vor Abfahrt freigeschaltet. Über Plattformen wie Trip.com kannst du viele Verbindungen aber schon vorher reservieren.
Sollte man Zugtickets über Trip.com oder 12306 buchen?
Für die ersten Fahrten würden wir klar Trip.com empfehlen, weil die Plattform übersichtlicher ist und du dort auch Support bekommst. Wenn du das System einmal verstanden hast und Gebühren sparen möchtest, kannst du später auch direkt über 12306 buchen.
Wie früh sollte man am Bahnhof in China sein?
Oft wird empfohlen, etwa eine Stunde vor Abfahrt am Bahnhof zu sein. In unserer Erfahrung hätte meist auch deutlich weniger gereicht, aber gerade an Wochenenden oder Feiertagen ist es besser, etwas mehr Zeit einzuplanen.
Gibt es am Bahnhof in China eine Sicherheitskontrolle?
Ja, vor dem Betreten der Wartehalle gibt es in China eine Sicherheitskontrolle. Sie ist meist nicht so streng wie am Flughafen, aber Gepäck wird gescannt und einzelne Gegenstände können kontrolliert werden.
Warum braucht man den Reisepass für den Zug in China?
Der Reisepass ist in China dein eigentliches Ticket. Deine Zugbuchung wird direkt mit deiner Passnummer verknüpft und beim Boarding oder an den Gates darüber erkannt.
Was muss man als Ausländer beim Boarding beachten?
An vielen Bahnhöfen funktionieren manche automatischen Gates nur mit chinesischen Ausweisen. Für Reisepässe gibt es meist separate Durchgänge für Ausländer, an denen Mitarbeiter den Pass manuell scannen.
Welche Zugklassen gibt es in China?
In Chinas Schnellzügen gibt es normalerweise 2. Klasse, 1. Klasse und Business Class. Die 2. Klasse reicht aus unserer Sicht für die meisten Strecken völlig aus, während Business Class deutlich mehr Komfort bietet.
Ist Zug fahren in China teuer?
Im Vergleich zu Europa ist Zug fahren in China oft überraschend günstig. Vor allem die 2. Klasse bietet ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, während 1. Klasse und Business Class deutlich teurer sind.
Wo verstaut man Gepäck im Zug in China?
Kleinere Taschen und auch größere Rucksäcke können meist über den Sitzen verstaut werden. Für größere Koffer gibt es außerdem Ablagemöglichkeiten zwischen den Waggons.
Kann man im Zug in China Essen bestellen?
Ja, im Zug kannst du oft direkt per QR-Code Essen bestellen. Teilweise lässt sich Essen sogar von außen an einen Bahnhof liefern, wo es dann vom Zugpersonal eingesammelt und dir an den Platz gebracht wird.
Ist Umsteigen bei Zügen in China kompliziert?
Nein, Umsteigen ist meist einfacher als gedacht. Du bleibst in der Regel im Sicherheitsbereich und musst nicht nochmal durch die Kontrolle, solltest aber wegen der Größe mancher Bahnhöfe trotzdem genug Zeit einplanen.
Was ist der Unterschied zwischen Taxi und Didi am Bahnhof?
Mit Taxi sind die normalen Taxis gemeint, die vor Ort warten und entweder mit Taxameter oder zu einem festen Preis fahren. Didi gehört zum Bereich Ride-Hailing bzw. E-Hailing und wird über die App bestellt.