Doğu Express: Unsere Fahrt mit dem schönsten Zug der Türkei – von Ankara nach Kars
Wer an die Türkei denkt, denkt oft zuerst an Strände, Istanbul oder Kappadokien. Aber kaum jemand weiß, dass man das Land auch auf eine ganz andere Art erleben kann – mit dem Zug.
Im Frühjahr 2025 sind wir mit dem legendären Doğu Express von Ankara nach Kars gefahren – rund 1 300 Kilometer und 25 Stunden ging es in den Osten der Türkei. Es war unsere erste Nachtzugfahrt überhaupt und sie wurde zu einer der spannendsten Reisen, die wir je gemacht haben.
In diesem Beitrag verraten wir dir, was du über den Doğu Express wissen musst. Du bekommst Infos zu allen wichtigen Punkten sowie den Highlights der Reise und Preise!
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Was ist der Doğu Express?
Der Doğu Express – auf Deutsch Ost-Express – ist eine der bekanntesten Zugstrecken der Türkei. Er verbindet die Hauptstadt Ankara mit Kars ganz im Osten des Landes, nahe der armenischen Grenze. Die Strecke führt durch das Herz Anatoliens: über Hochebenen, entlang tiefer Schluchten und vorbei an kleinen Dörfern, die im Winter teilweise unter einer hohen Schneedecke verschwinden.
In der Türkei ist der Zug mittlerweile ein richtiges Kultobjekt. Besonders bei jungen Menschen ist er extrem beliebt – die Tickets sind meist innerhalb weniger Minuten ausverkauft. Viele türkische Reisende schmücken ihre Schlafwagen mit Lichterketten oder kleinen Deko-Elementen – so wird die Fahrt zu einem kleinen Fest auf Schienen.
Im Ausland und besonders im deutschsprachigen Raum ist die Zugfahrt dagegen noch fast ein Geheimtipp. Dabei ist sie ein echtes Erlebnis, das zeigt, wie vielfältig die Türkei abseits der klassischen Urlaubsregionen ist.
Die touristische Variante: Mit dem Doğu Express von Ankara nach Kars
Es gibt zwei Varianten des Zugs:
den klassischen Doğu Express, der täglich fährt und einfache Sitz- und Liegeabteile hat,
und die touristische Variante, die nur mehrmals pro Woche fährt und längere Stopps für Ausflüge bietet.
Wir hatten die touristische Variante: Wir fuhren etwa 25 Stunden, hatten mehrere Zwischenstopps und genossen den vollen Komfort eines Schlafwagens.
Doğu Express – Karte & Route
Kartenquelle © OpenStreetMap
Los ging es in Ankara, wo wir am Vormittag in den Zug stiegen. Zuerst rollte der Zug durch die Stadt, dann immer weiter Richtung Osten. Es ging immer weiter aus der Zivilisation heraus und die Landschaft wurde immer weiter.
Je weiter wir fuhren, desto winterlicher wurde es auch. Während es in Ankara noch einige Grad über null hatte, war es in Kars deutlich kälter: meist um die 0 °C am Tag und nachts bis zu –15 °C. Die Temperaturunterschiede sind typisch für die Region – und machen die Zugfahrt im Winter zu einem ganz besonderen Erlebnis, da die Wahrscheinlichkeit auf Schnee sehr hoch ist.
Zwischenstopps Doğu Express
Erzincan
Unser erster Halt war Erzincan. Dort besuchten wir die schneebedeckte Skipiste, fuhren mit der Gondel nach oben und konnten sogar Snowmobil fahren.
Fun Fact: Der Tagespass auf dieser Skipiste beträgt lediglich ca. 12 Euro – ein echtes Schnäppchen im Vergleichen zu den Preisen im DACH-Raum.
Erzurum
Der zweite Stopp war Erzurum, eine Stadt, die bekannt ist für ihre Moscheen, ihre Winterlandschaften und ihre Gastfreundschaft. Da wir bereits Verspätung hatten, mussten wir den Halt hier relativ kurz halten – dennoch war die Stadt sehenswert!
Ziel: Kars – Das Tor zum Osten
Nach rund 25 Stunden erreichten wir Kars, die letzte Station unserer Reise. Die Stadt liegt auf etwa 1.800 Metern Höhe und ist im Winter wie verzaubert. Die Luft ist klar, die Sonne scheint, der Schnee knirscht unter den Schuhen, und überall dampft Tee in kleinen Gläsern.
Kars hat eine spannende Mischung aus Kulturen: armenische, russische und türkische Einflüsse prägen das Stadtbild. Viele Gebäude stammen aus der Zeit des russischen Reiches und erinnern mit ihren steinernen Fassaden fast an Osteuropa.
Highlights in Kars
Kars Castle (Kars Kalesi): Die Burg thront über der Stadt und bietet einen fantastischen Blick – besonders bei Sonnenuntergang.
Kümbet Mosque: Ursprünglich eine armenische Kirche, später zur Moschee umgebaut – ein Symbol für die wechselvolle Geschichte der Region.
Stadtzentrum: Kleine Cafés, in denen Çay (türkischer Tee) serviert wird, und Bäckereien, die den typischen Kars-Käse (Kars Kaşarı) verkaufen.
- Ausflug nach Ani und zum Çıldır Gölü
Kars ist klein, aber unglaublich charmant – perfekt, um die Reise nach der langen Zugfahrt ruhig ausklingen zu lassen.
Ausflugtipp: Ani-Ruinen – Ein Stück Geschichte am Ende der Welt
Etwa 45 Minuten von Kars entfernt liegen die Ani-Ruinen – einer der beeindruckendsten Orte der gesamten Region. Die ehemalige Hauptstadt des mittelalterlichen Armeniens liegt direkt an der Grenze zu Armenien, getrennt nur durch eine Schlucht, in der der Arpa-Fluss fließt.
Heute ist Ani eine Geisterstadt: Ruinen von Kirchen, Stadtmauern und Kathedralen stehen mitten in einer weiten, stillen Landschaft.
Highlights in Ani
Kathedrale von Ani: Das bekannteste Bauwerk der Ruinenstadt – beeindruckend groß und erstaunlich gut erhalten.
Kirche des Erlösers: Nur zur Hälfte erhalten, aber architektonisch faszinierend.
Stadtmauern und Torbögen: Man kann entlang der alten Mauern spazieren und die Weite der Landschaft genießen.
Grenzblick: Vom Rand der Ruinen blickt man direkt hinüber nach Armenien – ein stiller, berührender Moment.
Wenn du die Möglichkeit hast, besuche Ani am Morgen oder am späten Nachmittag. Das Licht ist dann besonders weich, und die Farben der Landschaft wirken fast surreal.
Ausflugstipp: Çıldır Gölü – Der zugefrorene See im Osten der Türkei
Etwa eine Stunde von Kars entfernt liegt der beeindruckende Çıldır Gölü – der zweitgrößte See Ostanatoliens. Im Sommer ist er ein stiller, tiefblauer Bergsee. Im Winter friert der See meist komplett ein und es entsteht eine schneebedeckte Eislandschaft.
Während unserer Reise haben wir den Çıldır Gölü und die Ani Ruinen kombiniert und beides besucht. Überall knirschte das Eis unter den Schuhen und die Einheimischen sind mit Pferdeschlitten über die glatte Oberfläche gefahren.
Ausstattung im Doğu Express
Die touristische Variante des Doğu Express ist komfortabel – aber kein Luxuszug. Genau das macht sie so charmant.
Abteile & Schlafwagen:
Zweibett-Kabinen mit Bettwäsche, Kissen, Decken und Waschbecken
Kleine Ablage, Kühlschrank, Stromanschluss – aber kein WLAN
Große Fenster, perfekt, um die Landschaft zu genießen
Bordrestaurant:
Es gibt einen Speisewagen mit einfachen Gerichten und Snacks
Trotzdem lohnt es sich, eigene Verpflegung mitzunehmen – Tee, Obst, Brot, Nüsse oder ein Sandwich
Sauberkeit & Komfort:
Die Abteile werden vor der Fahrt gereinigt, die Toiletten sind in Ordnung
- Eine Dusche gibt es nicht
Die Heizung (Lüftung) funktioniert zuverlässig – was im Winter Gold wert ist
Tipp:
Nimm eine Powerbank, Ohrstöpsel und bequeme Kleidung mit!
Preise & Buchung
Die Tickets sind sehr begehrt und oft schon kurz nach Verkaufsstart ausverkauft, besonders in der Wintersaison.
Touristische Variante: ab etwa 1300 Türkische Lira pro Person (rund 40–45 €, Stand Oktober 2025)
Klassische Variante: je nach Sitz- oder Liegewagen 20–35 €
Buchung: über die offizielle Seite der türkischen Bahn TCDD Taşımacılık oder über Reiseagenturen in der Türkei
Abfahrten: in der Regel 3 Mal pro Woche (Ankara → Kars und zurück)
Tipp:
Trage dich in Reisegruppen oder Newsletter ein, um zu erfahren, wann der Ticketverkauf startet – oft sind die Plätze nach Minuten weg. Teilweise werden Tickets auch wieder storniert. Es lohnt sich also immer wieder nachzuschauen!
Wusstest du schon …
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Wann ist die beste Reisezeit?
Die wohl schönste Zeit für den Doğu Express ist der Winter. Zwischen Dezember und März zeigt sich die Strecke von ihrer spektakulärsten Seite: verschneite Berge, glitzernde Felder, vereiste Flüsse. Aber auch im Frühling ist die Fahrt lohnenswert – wenn die Natur langsam erwacht, alles anfängt zu blühen und sich Anatolien in ein grünes Meer verwandelt.
Anreise & Rückreise – so kommst du zum Doğu Express
Hinflug nach Ankara
Die meisten internationalen Reisenden fliegen zunächst nach Ankara (Esenboğa Airport – ESB). Es gibt Direktflüge aus vielen deutschen Städten (z. B. Frankfurt, München, Berlin) mit Turkish Airlines, SunExpress oder Pegasus.
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Vom Flughafen gelangst du mit dem Bus, Taxi oder einem vorab gebuchten Transport in etwa 45–50 Minuten zum Hauptbahnhof Ankara Garı. Die Busse fahren regelmäßig bis spät in die Nacht.
Rückflug ab Kars
Am Ende der Reise kannst du direkt vom Kars Harakani Airport (KSY) zurückfliegen. Es gibt tägliche Verbindungen nach Ankara und Istanbul. Der Flughafen liegt nur rund 6 Kilometer vom Stadtzentrum entfernt – ein Taxi oder Hoteltransfer bringt dich in etwa 10 Minuten dorthin.
Hier kannst du Flüge finden.
Wenn du mehr Zeit hast, kannst du den Doğu Express auch zurück nach Ankara nehmen – die Rückfahrt ist ebenso schön und meist etwas ruhiger, da der Zug weniger ausgebucht ist.
Nützliche Links für deine Reise
Unterkunft vor und nach dem Doğu Express
Wir würden dir auf jeden Fall empfehlen, mindestens eine Nacht vor der Zugfahrt in Ankara und auch eine Nacht nach der Zugfahrt in Kars zu verbringen. So hast du weniger Stress und kannst dir die jeweiligen Orte auch noch anschauen. Vor allem Kars können wir empfehlen!
Unterkünfte in Ankara
Bevor die Reise mit dem Doğu Express startet, lohnt sich eine Nacht in Ankara – besonders, wenn dein Zug am frühen Morgen fährt. Die Stadt bietet viele gute Hotels in Bahnhofsnähe oder im modernen Viertel Çankaya.
Hier sind drei Optionen – von günstig bis teurer:
- Günstig: Sky Hill Hotel Cankaya – Modernes und sauberes Hotel im Stadtteil Çankaya mit gutem Frühstück und freundlichem Service. Ideal für eine Nacht vor der Fahrt mit dem Doğu Express.
- Mittelklasse: Park Inn by Radisson – hier haben wir selbst übernachtet. Moderne Zimmer, gutes Frühstück, allerdings etwas außerhalb.
- Teuer: Ankara HiltonSA – klassisches 5-Sterne-Hotel mit Pool, Spa und großartigem Frühstücksbuffet.
Unterkünfte in Kars
Nach der 25-stündigen Fahrt mit dem Doğu Express ist Kars der perfekte Ort, um die Reise ruhig ausklingen zu lassen – und auch zum Duschen. Die Stadt ist klein, aber für 1-2 Tage findest du Aktivitäten. Auch der Ausflug nach Ani lohnt sich.
Hier unsere Empfehlungen – inklusive des Hotels, in dem wir übernachtet haben:
- Günstig: Hotel Kent Ani – zentrales, schlichtes Hotel mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis. Ideal für kurze Aufenthalte.
- Mittelklasse: Qrista Managed by Dedeman – unsere Unterkunft in Kars. Sehr stilvoll, warm eingerichtet und mit Frühstücksbuffet. Es gibt auch einen Spa-Bereich.
- Teuer: Ve Hotels Beylerbeyi Sarayı – Stilvolles Boutique-Hotel in einem historischen Gebäude mit elegant eingerichteten Zimmern und Blick auf den Fluss Kars Çayı – ideal, um den Charme von Kars in ruhiger Lage zu genießen.
Tipp: Kars ist klein und die Hotels sind schnell ausgebucht, besonders im Winter. Frühzeitig reservieren lohnt sich!
Fazit: Lohnt sich der Doğu Express
Unsere Fahrt mit dem Doğu Express war mehr als nur unsere erste Nachtzugfahrt. Es war eine Reise durch Landschaft, Geschichte – und ein Stück echtes Türkei-Erlebnis. Die Landschaft war ein Traum, alle Menschen die wir getroffen hatten total nett und alles in allem war ein ein einzigartiges Erlebnis! Wenn du die Türkei abseits der Touristenpfade erleben willst dann steig ein. Der Doğu Express zeigt dir ein Stück der Türkei, was du so nicht erwarten würdest.
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Häufig gestellte Fragen – Doğu Express Türkei
Wie lange dauert die Fahrt mit dem Doğu Express?
Die Fahrt mit dem touristischen Doğu Express dauert rund 25 Stunden von Ankara nach Kars. Die klassische Variante benötigt etwa 24 bis 26 Stunden, je nach Wetter und Zwischenstopps.
Wie buche ich Tickets für den Doğu Express?
Tickets erhältst du über die Website der türkischen Bahn TCDD Taşımacılık oder über lokale Reiseagenturen in der Türkei. Die touristische Variante ist sehr beliebt – Tickets sind oft innerhalb weniger Minuten ausverkauft, daher lohnt sich eine frühzeitige Buchung.
Wie viel kostet der Doğu Express?
Die Preise liegen bei etwa 1 300 Türkischen Lira (ca. 40 – 45 €) pro Person in der touristischen Variante. Die klassische Version mit Sitz- oder Liegewagen kostet zwischen 20 und 35 €.
Wann ist die beste Reisezeit für den Doğu Express?
Die schönste Zeit für den Doğu Express ist der Winter von Dezember bis März. Dann verwandeln sich die anatolischen Landschaften in ein Winterwunderland mit Schnee, Bergen und klarer Luft. Im Frühling ist die Fahrt ebenfalls lohnenswert – dann wird es grüner und milder.
Was ist der Unterschied zwischen dem Doğu Express und dem touristischen Doğu Express?
Der klassische Doğu Express fährt täglich und hat Sitz- sowie Liegewagen. Der touristische Doğu Express verkehrt nur mehrmals pro Woche, bietet nur Schlafabteile, ein Bordrestaurant und längere Stopps in Städten wie Erzincan und Erzurum – ideal zum Sightseeing.
Wo startet und endet der Doğu Express?
Der Doğu Express startet in der türkischen Hauptstadt Ankara und endet im Osten des Landes in Kars, nahe der Grenze zu Armenien. Oder eben genau anders herum von Kars nach Ankara. Die Strecke ist rund 1310 Kilometer lang und führt einmal quer durch Anatolien.
Welche Stopps gibt es beim Doğu Express?
Der Zug hält unter anderem in Kırıkkale, Kayseri, Sivas, Erzincan und Erzurum. Bei der touristischen Variante gibt es längere Aufenthalte in Erzincan und Erzurum, wo du Zeit für kleine Ausflüge oder eine Gondelfahrt in die Berge hast.
Wie ist die Ausstattung im Doğu Express?
Die touristische Variante verfügt über Schlafwagen mit Zweibett-Kabinen, Waschbecken, Mini-Kühlschrank, Steckdosen und Heizung. Bettwäsche, Kissen und Decken sind inklusive. Es gibt außerdem ein Bordrestaurant mit Snacks und warmen Mahlzeiten – WLAN und Duschen sind jedoch nicht vorhanden.
Ist der Doğu Express sicher?
Ja, der Doğu Express gilt als sehr sicher. Er wird von der türkischen Staatsbahn betrieben, ist gepflegt und wird von vielen Einheimischen wie auch Touristen genutzt. Die Züge sind in gutem Zustand, und die Atmosphäre an Bord ist freundlich und ruhig.